Een WHOA-akkoord is een herstructureringsakkoord dat onder de wettelijke voorwaarden door de rechtbank verbindend kan worden verklaard.
De Wet homologatie onderhands akkoord biedt een kader om problematische schulden te herstructureren. De regeling kan onder voorwaarden ook gevolgen hebben voor betrokken partijen die niet hebben ingestemd. Dat betekent niet dat ieder betalingsvoorstel automatisch een WHOA-akkoord is of dat een rechter ieder aangenomen plan moet goedkeuren. De procedure, informatie en wettelijke waarborgen zijn bepalend.
Een regeling buiten faillissement
De WHOA wordt gebruikt in situaties waarin een schuldenaar in financiële moeilijkheden verkeert en herstructurering wil bereiken binnen het wettelijke kader. De procedure is niet hetzelfde als de opening van een faillissement. Een onderneming kan tijdens voorbereiding nog activiteiten verrichten en overeenkomsten hebben.
Het bestaan van gesprekken over een akkoord bewijst niet dat financiële problemen zijn opgelost. De schuldenlast, uitvoerbaarheid en behandeling van betrokkenen moeten worden onderzocht. Een aangekondigd plan en een gehomologeerd akkoord zijn daarom verschillende stadia.
Ook de aard van de procedure is relevant voor de beschikbare openbare informatie. Een ontbrekend gewoon faillissementsdossier zegt niet zelfstandig dat geen herstructureringsactiviteiten plaatsvinden. Controleer welk traject wordt bedoeld en welke officiële stukken of mededelingen beschikbaar zijn.
Welke schulden en rechten worden betrokken?
Een akkoord kan aanspraken of rechten behandelen volgens de daarvoor geldende regeling. Niet iedere partij hoeft noodzakelijk op dezelfde manier te worden geraakt. De reikwijdte van het voorstel moet daarom duidelijk zijn.
Voor sommige rechten gelden bijzondere wettelijke beperkingen of uitzonderingen. De WHOA geeft geen algemene vrijheid om ieder recht van elke betrokkene naar wens te wijzigen. Lees welke vordering of positie onder het voorstel wordt gebracht en op welke grond.
Een schuldeiser kan bovendien meerdere aanspraken met een verschillende achtergrond hebben. Maak die onderdelen zichtbaar. Een enkele totaalsom kan verhullen dat voor verschillende posten een andere behandeling wordt voorgesteld of een andere positie geldt.
Waarom worden klassen gevormd?
De regeling werkt met klassen van betrokken schuldeisers of aandeelhouders. De indeling houdt verband met rechten en de behandeling die wordt aangeboden. Het is niet uitsluitend een praktische verdeling naar alfabet of factuurhoogte.
Voor een individuele partij is van belang in welke klasse zij is geplaatst en waarom. De voorgestelde wijziging en vergelijking met andere posities moeten kunnen worden begrepen. Een algemene mededeling dat iedereen eenzelfde percentage krijgt, vertelt niet vanzelf hoe alle rechten zijn verwerkt.
Bij twijfel moet de vraag concreet worden gemaakt. Gaat het om het bedrag van uw aanspraak, de klasse of de aangeboden behandeling? Die onderwerpen vragen verschillende informatie en kunnen niet worden opgelost met alleen een algemene verwijzing naar financiële nood.
Informatie en waarderingen
Een akkoord moet op voldoende inzichtelijke informatie kunnen worden beoordeeld. Daar kunnen financiële gegevens, waarderingen en beschrijvingen van de voorgestelde afwikkeling bij horen. Een verwachting over toekomstige inkomsten heeft niet dezelfde zekerheid als reeds ontvangen geld.
Controleer welke aannames worden gebruikt. Een onderneming die na herstructurering wil doorgaan, kan een ander waarderingsbeeld presenteren dan bij losse verkoop van activa. De gebruikte vergelijking en peildatum moeten duidelijk zijn voordat cijfers worden beoordeeld.
Een taxatie of prognose is geen betalingsgarantie. De uitvoering kan afhangen van financiering, verkoop of andere voorwaarden. Lees daarom niet alleen het aangeboden bedrag, maar ook hoe en wanneer het plan kan worden uitgevoerd.
Stemmen en instemming
De WHOA kent eigen regels voor stemming en de betekenis van de uitslag. Een informeel bericht dat een meerderheid positief is, is niet hetzelfde als een volledig doorlopen wettelijke stemming. De relevante klassen, stemrechten en uitslag moeten worden vastgesteld.
Onder voorwaarden kan voldoende instemming ruimte bieden voor een verzoek om homologatie. Dat betekent niet dat iedere andere betrokkene dan automatisch zonder verdere rechterlijke beoordeling gebonden is. De wet kent criteria en mogelijke gronden om goedkeuring te weigeren.
Bewaar de informatie die u voor de stemming ontvangt en de bevestiging van uw eigen reactie. Als u vindt dat gegevens ontbreken of uw positie onjuist is weergegeven, moet duidelijk zijn welk punt u tijdig aan de orde stelt. Algemene onvrede kan een concrete onderbouwing niet vervangen.
Wat is homologatie?
Homologatie is de rechterlijke goedkeuring. De rechtbank beoordeelt het verzoek binnen het toepasselijke wettelijke kader. Een geplande zitting, ingediend verzoek en verleende goedkeuring zijn verschillende gebeurtenissen.
Lees de beslissing en de voorwaarden van het akkoord samen. De gevolgen voor uw eigen aanspraak blijken uit die combinatie. Een kop boven een nieuwsbericht dat een bedrijf is gered, bevat daarvoor te weinig detail.
Ook na goedkeuring blijft de uitvoering praktisch van belang. Betalingsmomenten, voorwaarden en verdere verplichtingen moeten worden gevolgd. Een gehomologeerd akkoord betekent niet uitsluitend daardoor dat iedere betaling al is verricht of ieder bedrijfsrisico verdwenen is.
Verschil met andere afspraken
Een gewone betalingsregeling tussen twee partijen is niet automatisch een WHOA-akkoord. Een faillissementsakkoord en een akkoord binnen surseance hebben eveneens een eigen procedure. De woorden voorstel, stemming en goedkeuring maken die regelingen niet onderling gelijk.
Bij een concreet document moet daarom eerst de juiste regeling worden vastgesteld. Pas daarna kunt u beoordelen wie wordt betrokken, hoe instemming wordt bepaald en welke mogelijkheden bestaan om op de voorgestelde behandeling te reageren.
Wat controleert een schuldeiser?
Breng uw aanspraak, de voorgestelde klasse en de aangeboden behandeling in beeld. Noteer de relevante data en bewaar de stukken waarop de waardering en uitvoering zijn gebaseerd. Vraag gericht om uitleg over onduidelijkheden.
De praktische betekenis van een WHOA-akkoord wordt niet alleen bepaald door een percentage. Ook de juridische gevolgen, uitvoerbaarheid en behandeling van uw specifieke recht zijn van belang. Die onderdelen samen maken duidelijk wat het plan werkelijk voor uw positie verandert.